Le forbici genetiche, messe a punto da Emmanuelle Charpentier e Jennifer Doudna, Premi Nobel 2020 per la Chimica, rappresentano un nuovo potente strumento per modificare in modo univoco e predefinito il DNA genomico. Le ricadute pratiche sono di enorme portata sia nel campo della salute dell’uomo per la cura di malattie genetiche, incluso il cancro, sia nel settore agro-alimentare. L’uso della nuova metodologia sull’uomo presenta cruciali risvolti etici.

Da marzo 2020, con la chiusura delle scuole di ogni ordine e grado, i docenti sono stati costretti a passare dalla didattica in presenza alla didattica a distanza. Eravamo pronti? Abbiamo saputo sfruttare tutte le potenzialità che questo tipo di didattica offre? La didattica a distanza è adatta per insegnare discipline sperimentali, come la Chimica? Quale è l’insegnamento che possiamo portare a casa da questa esperienza?

Radici Chimica SpA è un’azienda di RadiciGroup che produce poliammide 66 e gli intermedi chimici necessari per ottenere la poliammide. Presso lo stabilimento situato a Novara, in collaborazione con la ditta specializzata Eascon Srl, è stato avviato un progetto di ammodernamento della raccolta di dati e informazioni in modo da renderli più uniformi e disponibili. Il progetto prevede l’installazione di nuove macchine informatiche (hardware) e di una piattaforma informatica (software), che, lavorando ad un livello superiore, consente di raccogliere le informazioni dai vari sistemi di controllo degli impianti (DCS e PLC), dai sistemi di gestione utilizzati dall’Amministrazione, dalla Logistica e dai sistemi del Controllo Qualità. La piattaforma informatica risponde ai requisiti fissati nella normative “Industria 4.0” e consente agli operatori autorizzati di avere una supervisione di tutti gli impianti dello stabilimento, ma anche esaminare e valutare in dettaglio parametri di processo al fine di avviare eventuali miglioramenti di efficienza, qualità, economicità.

La transizione digitale industriale rappresenta oggi una grande opportunità di innovazione e crescita ma anche una significativa sfida sia per le imprese che per il mercato del lavoro. La trasformazione necessita di significativi investimenti ma pure di un ripensamento delle attività produttive ed un riposizionamento dei ruoli operativi. Tutto questo mentre un nuovo balzo tecnologico si prospetta e la collaborazione uomo-robot diventa realtà.

Le sintesi chimiche sono influenzate dall’uso di adeguate tecnologie reattoristiche. In questo contesto si inserisce la flow chemistry, un approccio sintetico nel quale le reazioni vengono condotte usando microreattori anziché sistemi batch. In questo articolo sono trattati alcuni esempi dei miglioramenti apportati dall’uso di tecniche flow per preparare composti per l’industria farmaceutica, con un’attenzione alla sintesi di molecole utili nell’epidemia da SARS-CoV-2. Viene anche riportata in dettaglio l’importanza di guardare alle diverse scale di una reazione chimica, in modo da integrare sviluppi in catalisi con l’uso di tecniche microreattoristiche.

Nell’ottica di un’economia circolare ed ecologica, i prodotti a base di fibre naturali d’origine vegetale, come il lino, suscitano grande interesse in virtù della loro vasta applicabilità in diversi campi industriali. Tuttavia, nel settore del trattamento delle acque reflue, non esiste ancora alcuna applicazione concreta. In questo studio, si propone per la prima volta l’utilizzo di feltri in lino per il trattamento di acque contaminate da metalli.

I condensatori a membrana sono dei processi innovativi che sfruttano la natura idrofobica di membrane microporose per favorire la condensazione e il recupero selettivo del vapore acqueo contenuto nei flussi gassosi. In questo lavoro, viene introdotto e analizzato il condensatore a membrana con il suo principio di funzionamento e le potenziali possibili applicazioni.

Sono state studiate le cinetiche delle polimerizzazioni in emulsione stabilizzate da resine polimeriche in condizioni industriali, ampliando la descrizione del fenomeno del ritardo di conversione. Inoltre, è stato esaminato il graffaggio tra la resina e le particelle polimeriche, distinguendo quantitativamente il contributo relativo dei meccanismi sottesi. Infine, sono state, proposte metodologie per incrementare il graffaggio e mitigare il fenomeno del dilavamento nelle applicazioni finali.

L’aumento degli incendi domestici e l’ampio uso del cotone in diversi campi di applicazione ha portato a un notevole sforzo sia accademico che industriale per trovare nuovi ritardanti di fiamma biocompatibili e non tossici per tessuti cellulosici. In questo studio, il cotone è stato reso ignifugo da un rivestimento superficiale a base di poliammidoammine derivanti da amminoacidi naturali, grazie alla proprietà intrinseca di intumescenza e alla loro attività come radical-scavenger.

Tra i tentativi per controllare il livello di gas serra (GS), come, per esempio, la quantità di biossido di carbonio (CO2) nell’atmosfera, vi è l’utilizzo di tecnologie finalizzate a cattura e utilizzo del carbonio (CUC). Nello studio descritto, l’ossido di zinco (ZnO) e l’ossido di titanio (TiO2) sono stati testati prima come candidati per la cattura di CO2 e sua conversione diretta mediata dal solo utilizzo della luce, poi per un processo di fotocatalisi elettro-assistito, mediante l’applicazione di un potenziale elettrico, nell’ottica di un processo di conversione più sostenibile ed economico rispetto alle tecnologie attualmente impiegate.

La didattica a distanza ha coinvolto in modo trasversale il mondo della scuola e dell’università. In questo articolo saranno descritte alcune esperienze maturate nell’ambito di alcuni corsi universitari per la formazione dei futuri insegnanti di chimica e insegnanti delle scuole primarie, e attività di chimica progettate a supporto degli insegnanti delle scuole primarie e secondarie per la didattica a distanza.